Een psychopaat heeft de gezinsleden van Alex Cross gegijzeld. Om zijn dierbaren terug te krijgen, moet Alex aan de eisen van de man tegemoetkomen. Als Alex ervan overtuigd is dat zijn vrouw en zoon vermoord zijn, krijgt hij de opdracht een moord te plegen om zo het leven van zijn andere kinderen te redden. Hij is al snel achter de identiteit van de dader, maar hem te vinden blijkt een groter probleem. Deze thriller is een nieuw, zelfstandig te lezen deel in de serie rond Alex Cross, psycholoog en rechercheur in Washington. Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit het oogpunt van Alex en dat van de ontvoerder. Korte hoofdstukken bevorderen de spanning. Er is veel actie en geweld in het verhaal en Alex is een superheld die ondanks aanslagen, ongelukken en wanhoop lichamelijk sterke staaltjes uithaalt en steeds weer raadsels weet op te lossen. Maar de ontvoerder is hem steeds een stapje voor. Spannend tot het eind.