Caroline, de moeder van Will, getuigt nog jaren na diens zelfdoding nadrukkelijk van immens verdriet. De dominante en manipulatieve vrouw heeft zich opgeworpen als de assistente van Clare, een feministische schrijfster, met wie sergeant Barbara Havers bij toeval kennismaakt. Clare wordt kort daarna vermoord. Havers onderzoekt de zaak, maar wordt door haar meerderen kort gehouden - onder andereen door haar directe baas inspecteur Lynley - maar bijt zich als vanouds in de materie vast. Dit uitstekende misdaadverhaal in de inspecteur Lynley-reeks is er een van formaat, ook letterlijk. Een ouderwetse whodunit, vol drama, heerlijk spannend, kundig vertaald. Natuurlijk is Havers weer de onaangepaste, door de porseleinkast denderende speurder en is de romantische Lynley weer op zoek naar de liefde. Vaste, maar daardoor vertrouwde elementen. De fans zullen niet teleurgesteld zijn door dit boek van de succesvolle Amerikaanse auteur (1949) die zo beeldend over Engeland kan schrijven.